Блин, она же в Альбионе живет больше моего. Почему я должен ей объяснять эту занудную, но реальную хрень?

— Шэдоу, как ты не понимаешь, все меняется! И директор Дуннагол все ради этого делает… Ой, но я не для этого подошла, прости! Хотела тебя поблагодарить за свою подругу — Эльзу Эппли!

— Да мы с ней вроде разобрались уже… Главное, у нее все в порядке…

— Видишь, ты же нормальный парень! Я уверена, что в старых родах — хороших людей хватает!

— Это… здорово, — осторожно ответил я.

— Вот! А хорошие — должны держаться вместе! Давай, я тебя помирю с Фрэнком, Джеймсом и Арктуром? Они тоже хорошие. Только… иногда их заносит, конечно. Все-таки, тоже родовые…

Говорила Грейс про «золотую» компашку «птичек», которая недавно пыталась прожарить меня молниями и облить лавой.

— Знаешь, для начала им неплохо было бы извиниться. Меня пытались «слегка» покалечить. Я с ними, в общем-то, и не ссорился. Если не брать, что род Фрэнка Латимера пытается отсудить наше родовое владение — Сумрачный лес. Ты сама об этом в курсе.

— Но ведь в наших силах забыть об этих старых родовых распрях! Да еще из «мохнатого» прошлого. Ты же должен это понимать! Вот Арктур Старгайзер от дурацкой традиции отказался и выбрал себе факультет по собственной стихии и там, где друзья!

Вдруг «заморочки» Хильды о древних родах показались мне невинной ерундой. Все-таки рыжая рейнджерша уже посмотрела на реальную жизнь…

И странную логику Грейс я не понимал. Если я помог одной девушке, как получается, что я что-то «должен» ее подруге?

Придурок Старгайзер — точно не мой герой. Так-то, у него две стихии — Огонь и Вода. А меня на «Воздушный» факультет вообще не пустили! Пусть я теперь и рад, что с Тедом сдружился, да и с Мансуром тоже.

— Глейзер, извини, но я… не понимаю. Я готов принять извинения от озвученных… лиц, это первое. И второе. А ты в курсе, что проблемы Эльзы начались из-за Пиджетта, с которым твои одноклассники как раз и дружат?

— Ну… Эльза подробности не захотела рассказывать… Хоть мы и подруги! А ты знаешь, что там случилось?

Хм… Похоже, не только на мое сознание и извилины покушаются! Только на меня охотились твари астрала, а на отдельных студентов — Директор и Министерство. И чьи монстры страшнее? Или они негласно сотрудничают?

Пока мы шли с ужина к себе, Тед деликатно уточнял у меня, о чем я общался «на публике» с Грейс Глейзер.

— Тед, я тебя не узнаю! — «на показ» возмутился я.

— Ты мне только одно скажи, дружище. Ты с ней не по поводу Новогоднего Бала разговаривал? А то я тебя потом не спасу, за такой прокол…

Ага, была еще и такая головная боль. В промежутке между экзаменами и отъездом по домам. И на этот чертов бал мне еще предстояло найти пару.

Если верить Теодору, мне не стоило приглашать просто «кого-нибудь». Только не перед голосованием в Совете лордов, по моему вопросу. Черная Дыра!

— Глейзер? Какая-то она слабая, — прямолинейно заявил Мансур.

Наследник эмира мог «простить» девушке, что она не из древнего рода, но не слабость в личных силах. И это было не столько его «эмирским» снобизмом, сколько магической реальностью этого мира.

— Нет. Меня просто хотели помирить с компанией Латимера.

— Ты думаешь, ей выдали доверенность на такие действия?

И Теодор Иден ни фига не стебался. Так оно здесь и полагалось!

— Сильно в этом сомневаюсь. Но…

— Мистер Шэдоу, выделите мне минуту вашего времени, — прервала меня профессор Селеста.

Блин, деканша наша объявилась! Вот честно, хотелось поставить таймер и ровно через одну минуту от нее слинять. Я отошел за профессором в коридор, но она и не думала останавливаться. Меня вели к деканскому кабинету.

Главное, Купер теперь у меня в артефакторном футляре! Рыжуля Хильда постаралась, с подсказками от Урсуса.

И я уже уточнял ребят по поводу клятв преподавателей и деканов — в отношении безопасности студентов. Вроде, все должно быть… могло быть. Потому что на входе в комнату меня спеленали кровавые плети, которые молнией вырвались из-под манжетов Марии Селесты!

[Профессор Селеста. Декан Леденящих Лилий. Также известная как «Кровавая Мэри».

Вариант с собранными волосами]

Глава 10

Активного сопротивления декана я сходу не оказывал. Вряд ли меня прямо сейчас убьют, расчленят и по пакетикам расфасуют.

Да и Купер мне разных советов успел надавать, в преддверии разговора с Кровавой Мэри. Только у одного озабоченного козыря ожидания были какие-то… сильно неправильные. Наверное.

«Видная ведь женщина! Чего напрягаться⁈ Уж ты точно лучше всяких одержимых. Отжимаешься много, опять же… А клятва преподавателей воспримет „это“, как часть заботы и образовательного процесса», — неуверенно хихикал Купер давеча.

Блин, очень неуверенно и очень извращенно хихикал!

Я просто загнал свою ауру в тело и изобразил крайнее недоумение. Типа, пытайте, мучайте, высасывайте… Но лучше — не надо! Я ж и домашку в полном объеме выполняю!

А Мария Селеста трансформировалась из снежной леди-королевы в какую-то хищную валькирию. Кроме управляемых кровавых жгутов, у нее еще и волосы разлетелись — из привычного строгого пучка. Как будто Медуза Горгона какая-то!

Впрочем, даже в боевом режиме сангвимантка все равно сохраняла свою женственность, только красота была какая-то… жутковатая.

[Кровавая Мэри. Также известная как «Профессор Мария Селеста».

Вариант с распущенными волосами]

— Шэдоу, как ты мог? Неужели родная кровь для тебя ничего не значит? Ведь сэр Эдуард Шэдоу подобрал тебя в куче морского мусора на берегу! Потом ввел в род, пожертвовав своим здоровьем. А ты!..

Нифига себе, какие личные и детальные подробности обо мне всплывают!

— Мэм, простите, я не очень понимаю, о чем Вы! Кстати, я никуда убегать не собираюсь, а у вас «веревочки» туговаты.

Но отпускать меня не спешили. Наоборот, декан предостерегающе подзатянула свои путы на мне. Хороший контроль. По крайней мере, одежду мне не пачкают. А ведь в них точно какая-то часть из настоящей крови!

Отсекающий купол тишины, с уничтожением возможных следилок, деканша тоже вокруг нас врубила. Надеюсь, Куперу хватит соображалки не высовываться из своего артефакторного футляра.

Но в целом, профессор Селеста казалась неуверенной в своих действиях. Еще бы! Взять меня и связать в личном кабинете, с неизвестными целями!

— Ты поставил своего родича на грань смерти! Зачем ты атаковал его? Не смог смириться с тем, что главенство в роду ускользает? — сдерживая ярость, бросила мне деканша.

— Профессор, я не знаю, откуда у вас такая интересная версия. Но человек, назвавшийся моим братом, если вы о нем говорите — атаковал меня во время родового ритуала!

— Что значит «назвавшийся»?!! Дэниел Шэдоу выжил! Я сама с ним общалась!

— А вас ничего не насторожило в его ауре или в его магии? Вы ведь его хорошо знали?

— Ты на что намекаешь, стервец? Я была его деканом, как и у тебя!

Я вообще привык без намеков общаться. Но… не каждого студента «так» опекают при жизни и после смерти. Хотя, лучше и не надо, чтоб каждого…

— Профессор, я рад, что вы мой декан. И связывать… то есть учить — у вас здорово получается! Но, вас правда ничего не смутило в «Дэниеле»⁈ Я тоже сначала поверил в его рассказ. Но у нашего алтаря ожил родовой козырь и сходу определил, что это не Дэниел. Его душа погибла, мэм! В общем, нет у меня брата по магии…

— Это еще нужно проверить, кто там у вас «ожил»!

— Э-э-э… настоящий Дэниел рассказывал нашему нарисованному родичу о том, что вы для него… больше, чем преподавательница.